„Monkey Mind“ kann Ihnen die Konzentration und den Schlaf rauben

„Der Affengeist ist eine mentale Erfahrung, bei der wir uns abgelenkt, zerstreut und überfordert fühlen“, sagt Susan Chen, eine ehemalige Wall-Street-Führungskraft, die vor zehn Jahren die Unternehmenswelt verließ, um Meditationslehrerin zu werden. „Der Geist fühlt sich an, als sei er im ‚Schnellgang des Denkens‘ und es mangelt ihm oft an der Vollständigkeit des Handelns.“ Wenn Sie meditieren, ist der Begriff „Affengeist“ möglicherweise bereits in Ihrem Wortschatz enthalten: Der Begriff wird in der buddhistischen und vedischen Meditation häufig für einen unruhigen Geist verwendet.

Tatsächlich reichen die Ursprünge des Begriffs „Affengeist“ bis in die alte chinesische Folklore zurück. In einem im chinesischen Roman „Reise in den Westen“ aus dem 16. Jahrhundert nacherzählten Volksmärchen geht es um eine übernatürliche Figur namens Sun Wukong (die zunächst die Gestalt eines Affen annimmt und den Spitznamen „Affenkönig“ trägt). Zu Beginn seiner Geschichte ist er impulsiv und kindlich und nutzt seine mythologischen Kräfte, um sich in verschiedene Tiere und Kreaturen zu verwandeln und allerlei Unfug zu treiben. Doch als er von einem buddhistischen Mönch als sein Schüler rekrutiert wird, lernt der Affenkönig die Kraft der Meditation und Achtsamkeit kennen, um wahre Erleuchtung zu erlangen.

„Affengeist ist ein Begriff für das Unbewusste, das eher von gewohnheitsmäßigen Mustern als von Bewusstsein gesteuert wird.“ —Jenna Ji Min Lee, Lebensberaterin und Meditationsexpertin

In den Jahrhunderten seitdem ist diese Geschichte zu einer Allegorie für die ruhelose und rebellische Natur des Geistes und die Kraft geworden, die mit der Beruhigung einhergeht. „Affengeist ist ein Begriff für das Unbewusste, das eher von Gewohnheitsmustern als von Bewusstsein gesteuert wird“, sagt Lebensberaterin und Meditationsexpertin Jenna Ji Min Lee. „Bewusstheit bedeutet in diesem Zusammenhang einen Bewusstseinszustand, der bedingungslos ist und daher seine Worte und Taten wählen kann, anstatt von der Vergangenheit, familiären Mustern oder Schmerz getrieben zu werden.“ (Im Gegensatz dazu kann der Affengeist unabsichtlich alle möglichen Gedanken an die Oberfläche bringen, die mit vergangenen psychologischen Problemen und ungelösten Wunden in Zusammenhang stehen, ohne dass Sie wirklich die Kontrolle darüber haben.)

Haben Sie jemals einen Spaziergang nach draußen gemacht, während Ihre Gedanken rasten, und dann wurde Ihnen klar, dass Sie sich die ganze Zeit über die Arbeit am nächsten Tag Gedanken gemacht haben und keinen einzigen Moment auf den wunderschönen Sonnenuntergang geschaut haben? „Wenn wir aufgrund des Monkey-Mind-Syndroms des ständigen Denkens keinen Zugang zum gegenwärtigen Moment haben, kann uns dies die Freude nehmen, die wir in alltäglichen Lebenserfahrungen finden“, sagt Chen, „zum Beispiel, für Freunde und Familie da zu sein und den ganzen Tag über einen friedlichen Moment zu genießen.“ oder sogar konzentriert bei der Arbeit zu sein.“

Der Affengeist springt von einem Gedanken zum anderen und kann eine lästige Ablenkung von der anstehenden Aufgabe sein, egal, ob Sie einschlafen oder sich an die Arbeit machen wollen. Wenn man es während des Arbeitstages ungenutzt lässt, kann dies leicht die Produktivität beeinträchtigen, sagt die klinische Psychologin Michele Leno, PhD, LP. Sie fügt hinzu, dass, wenn Ihre rasenden Gedanken überwältigend werden, dies auf Stress oder Schlafmangel hinweisen könnte – beides kann entweder die Ursache oder die Wirkung von Affengeist sein, was oft ein Teufelskreis ist. Wenn Ihr Affenverstand jedoch besonders aufdringlich wird und es Ihnen viel schwerer fällt, sich zu konzentrieren als sonst, kann dies auch auf eine zugrunde liegende Angst oder Depression zurückzuführen sein, und es lohnt sich, einen Arzt oder Therapeuten aufzusuchen.

Das heißt, das gelegentliche Auftreten eines Affengeistes passiert jedem, sagt Chen. Tatsächlich ist dies einer der Gründe, warum sie ursprünglich eine Meditationspraxis entwickelte. „Mit Mitte 30 stand ich kurz vor dem Burnout“, sagt sie. „Meine Angst- und Sorgengedanken fühlten sich manchmal überwältigend an und ich begann zu meditieren, weil ich nach einer Möglichkeit suchte, mit dem zu koexistieren, was sich wie ‚Feindgebiet‘ anfühlte – meinem eigenen Geist.“ Doch als sie begann, die Prinzipien der Meditation zu erlernen und eine tägliche Praxis zu entwickeln, bemerkte sie, dass der Affengeist nicht so viel Macht über sie hatte, wie sie befürchtet hatte. „Ich fing an, das natürliche Glück und die Ruhe zu spüren, von denen ich wusste, dass ich sie all die Jahre hätte empfinden sollen, die ich aber nicht ganz erreichen konnte“, sagt sie.

Es klingt vielleicht metaphorisch, aber der beste Weg, Ihren Affenverstand in den Griff zu bekommen, besteht darin, darüber nachzudenken, wie Sie denken. Versuchen Sie herauszufinden, wann genau Ihre Gedanken aus dem Ruder laufen oder welche Ereignisse Ihren Affenverstand auslösen. „Während Sie sich ausruhen, recherchieren Sie analytisch“, sagt Lee. Fragen Sie sich, woher dieses [Denkmuster] kommen könnte (sei es ein Elternteil oder eine frühere Erfahrung) und sehen Sie, ob Sie sich mit diesem Muster abfinden können, fügt sie hinzu.

Diese Art von Akzeptanz für Ihre Gedanken zu finden, kann eine Herausforderung sein, aber es ist ein wichtiger Teil einer regelmäßigen Meditationspraxis. „Die meisten Menschen, die meditieren, haben Probleme mit radikaler Akzeptanz“, sagt Lee. „Während wir erwachsen werden, wird uns beigebracht, dass bestimmte Gedanken und Gefühle inakzeptabel sind. Deshalb vermeiden wir es, sie zu denken oder zu fühlen, oder verurteilen uns selbst, wenn wir sie bemerken.“ Dies führt jedoch nur dazu, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt unabsichtlich auftauchen, à la Monkey Mind.

Stattdessen ist es wichtig zu erkennen, dass die Gedanken und Gefühle, die man hat, alle Teil der menschlichen Erfahrung sind, sagt Lee. Wenn Sie Ihren eigenen Affengeist untersuchen, „lassen Sie alle Muster an die Oberfläche kommen und akzeptieren Sie sie ohne Urteil“, sagt sie. „Diese radikale Akzeptanz kann bestimmte [nicht hilfreiche] Muster aus unserem Gedächtnis verdrängen, sodass wir sie schließlich ändern können.“

Wenn Ihr Affenverstand Sie an die peinliche Sache erinnert, die Sie vor 20 Jahren zu Ihrem Schwarm gesagt haben, als Sie eine Arbeitspräsentation beenden sollten, könnte Ihr Instinkt darin bestehen, sich selbst dafür zu schelten, dass Sie nicht in der Lage sind, konzentriert zu bleiben, oder sich zu zwingen härter arbeiten, um bei der Sache zu bleiben. Nach Ansicht der Experten ist dies jedoch genau das Gegenteil von dem, was Sie tun sollten – nämlich sich mit Ihrem Affenverstand anzufreunden (anstatt ihn zu verteufeln).

„Buddhistische Meditationstechniken legen Wert darauf, ein mitfühlender Verbündeter des Denkens zu sein und sich durch das Beobachten von Gedanken und andere Achtsamkeitsübungen mit dem Geist anzufreunden“, sagt Chen. Wenn Sie also das Gefühl haben, dass Ihnen nicht hilfreiche Gedanken in den Sinn kommen, die scheinbar außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, treten Sie einen Schritt zurück und bestätigen Sie mit einem Lächeln, dass Ihr schelmischer Affengeist aufgetaucht ist. Atmen Sie ein paar Mal tief durch und versuchen Sie, die natürliche Tendenz Ihres Geistes so zu akzeptieren, wie sie ist, anstatt sich ihr zu widersetzen. Sie werden überrascht sein, welchen Unterschied ein Perspektivwechsel machen kann.

Auch wenn es durchaus möglich erscheint, gleichzeitig das Abendessen zu kochen, E-Mails zu beantworten und den Kühlschrank auszuräumen, ist unser Gehirn nicht darauf ausgelegt, auf diese Weise Multitasking zu betreiben. Tatsächlich gilt: Je mehr Dinge Sie auf einmal zu erledigen versuchen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Ihr Geist in die Welt des Affengeistes abdriftet.

„[Sie] können Ihre Aufmerksamkeit nicht ausreichend aufteilen, um mehrere Aufgaben gleichzeitig zu 100 Prozent zu erledigen“, sagt Dr. Leno. „Entweder Sie konzentrieren sich auf die anstehende Aufgabe, die vorherige oder die nächste auf Ihrer Liste.“ Und wenn Sie weiterhin alle diese Aufgaben gleichzeitig erledigen, wird nicht nur das Ergebnis jeder einzelnen Aufgabe darunter leiden, sondern die gekreuzten Drähte in Ihrem Kopf machen Sie auch noch anfälliger für Ablenkungen.

Im Gegensatz dazu gilt: Je mehr Sie konsequent üben, jeweils nur eine Sache zu erledigen, desto leichter fällt es Ihrem Geist, bei der Sache zu bleiben.

Wenn Sie sich im Chaos des Tages wiederfinden, kann es hilfreich sein, sich selbst ein Mantra zu geben, um konzentriert zu bleiben, sagt Chen. In der vedischen Meditation „weisen wir jedem Meditierenden ein personalisiertes Mantra oder eine Klangschwingung zu, die auf natürliche Weise das geschäftige Denken des Affengeistes durchdringt und zu der tiefen, ruhigen Ebene führt, die allem Denken zugrunde liegt.“

Ein Mantra kann ein einfacher Satz sein (z. B. „Möge es mir gut gehen, möge ich gesund sein, möge ich glücklich sein“) oder es kann ein oder zwei tröstende Worte sein, die für niemanden außer Ihnen einen Sinn ergeben müssen ; oder es kann auch nur ein Ton sein.

Während Mantras in der vedischen Meditation normalerweise nicht laut vorgetragen werden, können Sie alles auswählen, was Sie als Ihr persönliches Mantra verwenden möchten, und es zu sich selbst sprechen, wann immer Sie es brauchen. Wenn Sie zum Beispiel im Yoga-Kurs sind und merken, dass alle, außer Ihnen, Warrior II voll im Griff zu haben scheinen ... und Ihr Geist plötzlich anfängt, jedes frühere Szenario aufzutauchen, in dem Sie Selbstzweifel erlebt haben, sagen Sie sich Ihr Mantra, nehmen Sie es Atme ein paar Mal tief durch und konzentriere deine Energie wieder auf die Matte. Wenn Sie im Lebensmittelgeschäft sind und eine mürrische Person Sie an der Kasse unterbricht, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, sagen Sie Ihr Mantra und probieren Sie eine neue Einkaufsstraße aus. Du: 1, Monkey Mind: 0.