Ich bin ein Abstinenzler

Ich bin seit 2008 Abstinenzler, aber hier in Sonoma verspüre ich eine Stimmung, wie ich sie seit Jahren nicht mehr erlebt habe. Das liegt nicht an den berühmten Chardonnays der Weinregion, sondern an der Arbeit einer gutmütigen Truppe Westküsten-Hippies und eines kleinen weißen Wunders namens Charlie – aber dazu später mehr.

Das Sonoma Valley, eine Stunde nördlich von San Francisco, ist der größte Weinproduzent im kalifornischen Weinland. Es überrascht nicht, dass die meisten Besucher kommen, um betrunken durch die verschiedenen Weinberge der Region zu fahren, aber ich finde, dass ich nicht betrunken sein muss, um eine gute Zeit zu haben.

Bei Francis Ford Coppola Winery werde ich auf eine Tour hinter die Kulissen mitgenommen – ich beobachte tausende klirrende Flaschen, die sich fröhlich durch die Maschinen schlängeln, die ihre charakteristischen Weine abfüllen, etikettieren und verkorken – aber als mein Begleiter für die Weinkellerei Platz nimmt Nach der fast obligatorischen Weinprobe besuche ich das Museum vor Ort.

Als ewiger designierter Fahrer bewundere ich das seltene Tucker-Torpedo-Auto, das im Geschenkeladen geparkt ist. Ausgestattet mit drei Scheinwerfern, die sich mit der Lenkung drehen, wurden zwischen 1947 und 1948 aufgrund von Skandalen, die in Coppolas Biografie „Tucker“ dramatisiert wurden, nur 51 Stück produziert.

Im gesamten Weingut gibt es auf der Leinwand zu sehende Film-Requisiten – darunter die geschwungene rote Rüstung, die Gary Oldman in Bram Stokers Dracula trägt –, aber die Hauptattraktionen sind die Bühnenbilder, Kostüme und handschriftlichen Notizen aus den Filmen „Apocalypse Now“ und „Der Pate“ sowie jede Menge Glanz , Gold-Oscars sind mit beiden verbunden.

Draußen erinnert es an einen gehobenen Themenpark: Es gibt einen Swimmingpool, ein zwangloses Restaurant, das die beliebtesten italienischen Gerichte von FFC anbietet, und die Landschaftsgestaltung und Architektur haben mehr als nur einen Hauch von Disneyland für Film-Nerds in ihrem berauschenden Bouquet.

Ich bin nicht der Einzige, der den Weintourismus genießt, ohne trinken zu müssen. Die aufblühende nüchtern-neugierige Bewegung lässt Produzenten zweimal darüber nachdenken, wen sie beliefern – wie die Zahl der alkoholfreien Spirituosen und Biere in unseren Supermarktregalen beweist – und Kaliforniens größte Weinregion bildet da keine Ausnahme.

Der im Sonoma Valley ansässige Winzer Georgos Zanganas stellt ein 0,0 Prozent prickelndes Soft Seltzer aus entalkoholisiertem, erstklassigem kalifornischen Wein her, während Langunitas Taproom in Petaluma, Sonoma, seine eigenen alkoholfreien Biere herstellt.

Little Saint in der gehobenen Stadt Healdsburg – wo ein weißes Streikposten-Feeling herrscht, das an Tim Burtons Vorstellung von einem vorstädtischen Amerika grenzt – ist ein modern-rustikaler Veranstaltungsort für Musik, ein Café und ein auf Pflanzen basierendes Restaurant in einem höhlenartigen Lagerhaus. Der Klimagerechtigkeit und dem Tierschutz verpflichtet, ist die Weinkarte auch gespickt mit nullprozentigen Cocktails, Bieren und Weinen.

The Apothecary by FloraLuna, ein schmaler Streifen zwischen Geschäften in der Innenstadt von Petaluma, ist die erste Zero-Proof-Cocktailbar in Sonoma County. Die Besitzerin Phaedra Achor – eine Sammlerin und Kräuterkundlerin – mischt jungfräuliche Kreationen mit dem ganzen Feuer und Kick ihrer alkoholischen Gegenstücke.

„Ursprünglich habe ich die Bar gegründet, um meine hausgemachten Elixiere und Cocktailbitter zu präsentieren, ohne dass ich dafür eine Spirituosenlizenz benötige.

„Sonoma ist eine sehr alkoholbasierte Gemeinde, aber sie hat sich als beliebter Ort für die Generation Z und Nichttrinker erwiesen, um das Ritual des geselligen Beisammenseins in einer Bar zu genießen, ohne von Alkohol umgeben zu sein.“

Natürlich gibt es in Sonoma noch viele andere Möglichkeiten, den Endorphinrausch zu genießen, vom Seilrutschen zwischen hoch aufragenden Mammutbäumen über Kajakfahren auf dem Russian River bis hin zur Walbeobachtung von der Landzunge der Bodega Bay aus, wo Hitchcock „Die Vögel“ drehte – aber es ist mittendrin Die Weinberge, in denen ich meine Lösung finde.

Ich liege auf dem Rücken in einem leuchtend grünen Feld. Meine Augen sind geschlossen, die Sonnenstrahlen küssen mein Gesicht, während eine sanfte Brise auf meiner Haut flüstert. Ein Chor aus Kristallklangschalen umspült mich: der einschläfernde Gesang von Sopransirenen, deren unsichtbare, kitzelnde Finger meinen Nacken streicheln. Es ist Glückseligkeit.

„Das ist eine Weißlichtdusche“, sagt Amelia mit den sanften, mäandrierenden Vokalen einer Spa-Therapeutin. „Der in diese Schüssel eingegossene Selenitkristall wäscht alles weg.“

Ich kann hören, wie die Schüssel ihres Partners Bob mich umkreist und seinen tiefen, schläfrigen Tönen folgt: „Das Universum wird die Leere füllen.

„In diesem heiligen Raum herrscht eine liebevolle, dankbare Schwingung, die Lucy für uns erdet.“

Langsam öffne ich meine Augen und sehe zwei horizontale Schlitze, die zurückstarren. Lucy, ein Katahdin-Haarschaf, steht mir direkt gegenüber. Sie wurde auf einer Fleischfarm geboren und mit 10 Tagen zur Waise. Sie wurde von Hand aufgezogen und von der Freundin des Bauern vor dem Schlachthof gerettet, bevor sie von Charlie's Acres Farm Animal Sanctuary adoptiert wurde.

Das von Veganern und Freiwilligen besetzte Charlie's Acres – an der Napa Road, im Herzen der Weinanbaugebiete von Sonoma – ist nicht nach der Besitzerin des Anwesens, Tracy Vogt, sondern nach ihrem geliebten weißen Chihuahua benannt. Es rettet Nutztiere und heißt Besucher zu Kursen, Führungen usw. willkommen pflanzliche Picknicks seit 2016.

Die Schafmeditation wurde hier von Betriebsleiterin Kaleigh Rhoads erfunden. Gäste entspannen sich auf einer Koppel, während Schafe gemächlich durch die Gruppe wandern und gelegentlich anhalten, um über meditierende Besucher nachzudenken. Sie können auch die kalifornischste Exzentrizität ausprobieren: Ziegenyoga. Chico, die Ziege, sieht eine Gelegenheit, während ich den herabschauenden Hund mache, seine genoppten Hörner sanft an meine Stirn zu schmiegen und mich als neuen Freund zu markieren.

Es ist unglaublich, wie anhänglich Nutztiere sind, wenn man sie aus dem Kontext der Fleisch- und Milchindustrie herauslöst. In einem Stall, in dem ich Hühner streichle, die aus einem LKW mit Klappmesser gerettet wurden, wetteifert ein Hängebauchschwein um Aufmerksamkeit und rollt sich auf den Rücken, um seinen titelgebenden Bauch zu streicheln. Kühe kommen zu Zäunen, um wie Pferde gefüttert zu werden, und Wiederkäuer mit Holzbeinen kommen zum Spielen heraus, um sogar Besucher zu begrüßen, die mit leeren Händen in ihre Ställe kommen.

Ich habe im normalerweise feuchten Sonoma an nullprozentigen Spirituosen getrunken und alkoholfreie Weine probiert, aber während ich in der Sonne faulenze und Schafe und Ziegen streichle – umgeben von Freiwilligen, die ihre Wochenenden opfern, um sich um behinderte Nutztiere zu kümmern –, bin ich... Ich kann ehrlich sagen, dass ich mich noch nie so berauscht gefühlt habe: betrunken von Liebe und Dankbarkeit.

Buchen Sie esAmerika, wie es Ihnen gefällthat einen siebentägigen Urlaub in Sonoma, einschließlich Hin- und Rückflügen mit United von Heathrow nach San Francisco, siebentägiger Autovermietung, vier Übernachtungen nur im Flamingo Resort and Spa in Santa Rosa und drei Übernachtungen nur im Dawn Ranch in Guerneville 1.560 £ pro Person, americaasyoulikeit.com.

Weitere Informationensonomacounty.com