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Der ehemalige nordirische Flügelspieler erschien am Montag vor dem Londonderry Magistrates' Court, wo er wegen eines „Moments des Wahnsinns“, wie ein Richter es nannte, zu einer dreimonatigen Bewährungsstrafe verurteilt wurde.

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Der frühere Celtic-Star Paddy McCourt wurde für fünf Jahre in das Register der Sexualstraftäter eingetragen, nachdem er wegen unsittlicher Körperverletzung für schuldig befunden wurde.

McCourt wurde verurteilt, weil er in den frühen Morgenstunden des 30. Januar 2022 in einer Bar in Londonderry, Nordirland, eine Frau unangemessen berührt hatte, indem er seine Hand unter den Rock einer Frau steckte.

Der 39-jährige Vater von drei Kindern wurde ebenfalls zu einer dreimonatigen Haftstrafe mit zwei Jahren Bewährung verurteilt.

Der frühere nordirische Nationalspieler McCourt, der zwischen 2005 und 2008 auch für Derry City spielte, hatte den Vorwurf zurückgewiesen und wird gegen das Urteil Berufung einlegen.

Bezirksrichter Ted Magill sagte McCourt am Londonderry Magistrates' Court, er sei der unanständigen Körperverletzung für schuldig befunden worden, nachdem er seine Hand unter den Rock des Opfers gesteckt und ihren Hintern berührt habe.

Der Richter sagte: „Es war kurz, aber es war offensichtlich sehr erschreckend für sie. Es wurde auf Videoüberwachung festgehalten.“

„Ihr Grad an Trunkenheit wurde auch auf Videoüberwachung erfasst. Sie waren ziemlich betrunken, aber Trunkenheit ist keine Entschuldigung und die Absicht, betrunken zu sein, ist immer noch Absicht.“

Richterin Magill sagte weiter, das Opfer habe das Gefühl gehabt, dass der Vorfall Auswirkungen auf sie gehabt habe, und habe das Gefühl gehabt, von einigen Leuten als Lügnerin bezeichnet worden zu sein.

Er sagte: „Während der Anhörung war völlig klar, dass niemand ihre Ehrlichkeit oder Genauigkeit in Frage gestellt hatte, dass sie die Wahrheit gesagt hatte und dass sie einen unanständigen Angriff erlitten hatte. Ihr Argument war, dass es nicht von Ihnen getan wurde.“

„Wenn ein Fall angefochten wird und eine Verurteilung vorliegt, ist das Gericht nicht in der Lage, eine Reduzierung der Strafe anzubieten, wie sie bei einem Schuldeingeständnis möglich wäre.

„Außerdem sagen Sie in Ihrem Bericht vor der Urteilsverkündung, dass Sie Ihre Schuld nicht akzeptieren, was mir nicht viele Optionen lässt, denn ehrlich gesagt ist eine Bewährungsanordnung ohne Ihre Schuldanerkenntnis durch Sie keine Option.“

Der Richter fügte hinzu, dass McCourts eindeutige Vorstrafe vor seiner Verurteilung bedeute, dass das Risiko einer erneuten Straftat bei ihm am geringsten sei, und nannte es einen „Moment des Wahnsinns“ seitens des ehemaligen Flügelspielers von Brighton und Barnsley.

„Menschen, Frauen und Mädchen, die ausgehen, um soziale Kontakte zu knüpfen, sollten keine Angst davor haben, dass jemand sie in die Hände bekommt“, sagte Richter Magill. „Das ist der schwerwiegende Aspekt dieser Straftat.“

„Ich habe daher das Gefühl, dass die Freiheitsstrafe überschritten wurde. Wäre es während des Wettbewerbs dazu gekommen, dass die Ehrlichkeit dieser jungen Dame in Frage gestellt worden wäre, dass ihr Charakter und ihre Wahrhaftigkeit angegriffen worden wären, wäre es nicht möglich gewesen, damit umzugehen.“ auf andere Weise als mit einer sofortigen Freiheitsstrafe. Das ist nicht geschehen.

„Diese junge Dame hat die Wahrheit gesagt, und die Verteidigung hat nie angedeutet, dass sie gelogen hat. Unter allen Umständen dieses Falles ist die angemessene Strafe eine Freiheitsstrafe von drei Monaten, ausgesetzt für zwei Jahre.“

McCourt zog sich 2018 aus dem Fußball zurück, nachdem er ein Jahr bei Finn Harps verbracht hatte und 18 Länderspiele bestritten hatte.

Die Kaution für die Berufung wurde auf 100 £ festgesetzt.